במבט ראשון, סו-וידה והרתחה עשויים להיראות דומים, שכן שניהם כוללים בישול מזון במים. עם זאת, שתי השיטות הללו שונות מהותית בבקרת הטמפרטורה ובתוצאות הבישול. רתיחה מתרחשת בדרך כלל בטמפרטורות של 100°C (212°F), מה שעלול לגרום למזונות עדינים להתבשל יתר על המידה ולאבד לחות. לעומת זאת, בישול סו-ויד פועל בטמפרטורות נמוכות בהרבה, בדרך כלל 50°C עד 85°C (122°F עד 185°F), תלוי בסוג המזון שמכינים. בקרת טמפרטורה מדויקת זו מבטיחה שהמזון מתבשל באופן שווה ושומר על המיצים הטבעיים שלו, וכתוצאה מכך מנות רכות וטעימות.